Il circolo letterario: Edgar Allan Poe
a cura di Eraldo Guadagnoli
Vi sono qualità - incorporee essenze,
cui è data come una duplice vita, che è poi
emblema della doppia entità che sempre scocca
da materia e luce, in solida forma e in ombra.
Vi è un silenzio che è duplice - mare e riva -
corpo e anima. Abita l'uno in solitari luoghi,
ricoperti d'erba recente: qualche solenne grazia,
umane memorie e una lacrimata sapienza
gli han tolto ogni terrore. Il suo nome è Mai più.
E' quello il silenzio corporeo: non devi paventarlo!
Non ha potere in se stesso di nuocere.
Ma se mai un incalzante fato (intempestiva
sorte!) ti portasse a incontrare la sua ombra,
(un elfo è, senza nome e frequenta solinghe plaghe,
mai calpestate dal piede di un uomo),
oh, allora, raccomandati a Dio!
Edgar Allan Poe - Silenzio
Edgar Allan Poe
Da un registro denominato ‘Street Book’, conservato tuttora
nella Sezione Libri Rari della Biblioteca Pubblica di Boston, apprendiamo che
la casa natale di Edgar Alla Poe si trovava al numero 62 di Carver Street. Un
secolo dopo la morte del grande poeta e scrittore statunitense, si è scoperto
con grande dispiacere che oltre a non esserci più la casa natale di Poe,
abbattuta dalla Boston Edison Company, neanche più la strada si chiama così:
oggi troverete una lapide commemorativa al pubblico in quella che si chiama
invece Charles Street South.
Fatta questa doverosa premessa, iniziamo il nostro percorso:
quindi, nel sopracitato luogo nacque Edgar Poe, il 19 gennaio 1809, da una
famiglia di artisti di teatro. La tribolata vita del futuro autore si presentò
immediatamente tribolata, poiché nel 1810 il padre abbandonò la famiglia e
l’anno seguente la madre morì di tubercolosi. Il bambino venne così affidato
alla custodia dei vicini di casa, una famiglia di origine scozzese: gli Allan.
Pur non essendo mai adottato formalmente dalla famiglia, da quel momento egli
si chiamò per tutta la vita Edgar Allan Poe.
Essendo legati alla madrepatria, gli Allan si trasferirono
in Gran Bretagna e qui il futuro poeta e scrittore iniziò la sua ascesa.
Infatti in una delle sue opere meno note ai più, il William Wilson,
descrive con accuratezza di particolari le lezioni di matematica svolte in un
cimitero; qui iniziò a mostrare una certa passione per i componimenti in rima,
tanto da meritarsi il soprannome di jingle-man. Forse dall’aver
frequentato le lezioni in quei luoghi cupi che scaturì la sua natura poco
equilibrata. ‘Nella mia infanzia mostrai di avere
ereditato questi caratteri di famiglia; discendo da una razza che si è sempre
distinta per immaginazione e temperamento facilmente eccitabile…’, scrisse in un passaggio della
suddetta opera.
Una volta tornato negli Stati
Uniti con la famiglia adottiva, si iscrisse alla Accademia di Richmond, dove
però venne espulso, seppure riuscì in breve a iscriversi alla Università della
Virginia, per seguire il corso di lingue antiche e moderne. Fu forse qui che
iniziò la leggenda che tuttora avvolge il suo nome. L’università, fondata da
Thomas Jefferson, aveva regole severe: Poe le trasgredì tutte, dalla prima
all’ultima. Litigò col padre adottivo, accumulò debiti immensi, per via della
scellerata passione verso l’alcol e il gioco d’azzardo. Dopo un solo anno, si
ritirò per arruolarsi nell’Esercito. Qui usò un nome falso e dichiarò di avere
qualche anno in più, arrivando in breve alla carica di artificiere. Nel
frattempo non smise di scrivere, tanto che in questo periodo venne pubblicato
il suo primo libro di poesie: Tamerlano.
Il suo libro Poems, ad
esempio, egli lo dedicò ai cadetti dell’Esercito degli Stati Uniti, nel momento
in cui dichiarò di essersi arruolato sotto falso nome e sapeva di andare
incontro alla Corte Marziale. Furono i suoi cari compagni d’arme a
sottoscrivere una colletta e a dargli ben 170 dollari per la pubblicazione. Qui
è inclusa la poesia ‘A Elena’, dedicata probabilmente a una donna (una delle
tante che conobbe) che per Poe ebbe un significato particolare: ‘Elena, la tua beltà è per me,/come quelle niceane barche d’una volta,/che
dolcemente, su ‘n mare profumato,/il lasso viandante, stanco
d’errare portavano/verso la sua sponda natale.’
Sappiamo che Poe morì il 7
ottobre del 1849, dopo che un passante lo trovò in stato confusionale per le
vie di Baltimora, e le cui cause furono attribuite al consumo eccessivo di
alcol. A distanza di tempo, è giusto sfatare il mito di Poe che faceva uso continuo
di droghe e alcol. Egli iniziò a farne uso dopo la morte della moglie, Virginia
Clemm, che aveva sposato quando lui aveva 26 anni e lei appena tredici. Nel
1842 lei avvertì i primi sintomi di quella tubercolosi che dovette consumarla
fino alla morte, avvenuta nel 1847. Da quella data del 1842, Poe scrisse per il
dolore tutti i suoi capolavori: da Il faro a Il Corvo, da La
maschera della morte rossa a Il pozzo e il pendolo, da Enigma
a Il Gatto Nero, terminando con La filosofia della composizione, opera
nella quale trasferì tutta la sua amarezza perla perdita della moglie in queste
righe: ‘Dunque la morte di una bella donna è, fuor di discussione, il più
poetico tema in tutto il mondo.’
Poe venne tradotto in Francia
da Charles Beaudelaire e divenne subito ispiratore di tanti altri autori, a
cominciare dalle influenze sulla neo letteratura horror e su altri autori
maledetti. A ciò si aggiunse, oltre al suo stile unico e intriso di tante
contaminazioni, anche le notizie sulla vita tribolata e sulle sue vicissitudini,
che lo condussero a una morte precoce.
Di lui ci resta una grande
eredità letteraria, che ci consegna a oggi uno dei più talentuosi e illuminati
autori di tutti i tempi.
